siu82english's Xanga

Nothing but 和 Anything but

Sun, 01 Nov 2009 05:20:23 GMT

http://hk.myblog.yahoo.com/siu82english/article?mid=21486

網友經常見到這兩個 expressions，問我何解。

先講 nothing but。

要譯做中文有點困難。有人可能會譯做「只是」，「無非」，「不外乎」，但我覺得都不準確。與其勉強找個符合字面意思卻欠其神緒的對應詞，不如用例句解釋。

英國人說「他是個王八蛋」（或粵語的「佢仆街黎架」），可以這樣說：

He's a prick.

若想加強語氣，要說明「他甚麼都不是，卻只是個王八蛋」，就可加上 nothing but：

He's nothing but a prick.

這句可譯為：「他是個名符其實的王八蛋」，或「佢係條名符其實既仆街」。

再來一句：Tell me nothing but the truth 就是「請只把真相告訴我」。

He brought me nothing but trouble 就是「他只帶給我煩惱」。

明白了嗎? 好，再講 anything but。

Anything but 的意思剛好相反。例如我要說「他不是個好丈夫」，英文可以簡單的說：

He's not a good husband.

若想加強語氣，可以說：He's anything but a good husband。

字面意思是：「他甚麼都是，就是不是個好丈夫」，語氣很重。再來兩個例句：

「她一點也不平凡」：She's anything but ordinary。

「我一點也不餓」：I'm anything but hungry。

蕭愷一

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PS：很久不見，終於有時間 update。最近看了一本很有趣的書，有時間會把書評寫上來。另外，我的 speech training 課程 Speak English like a Native 將快再開班，有興趣可聯絡我：siu82english@gmail.com。早陣子已電郵我的朋友，請 check 郵箱。

魔鬼字典：The Devil's Dictionary

Sun, 18 Oct 2009 09:20:05 GMT

星期天，讀書天。

最近在看一本叫 The Devil's Dictionary（我譯：《魔鬼字典》）的書，是十九世紀美國作家 Ambrose Bierce 的名作。好看到極，不得不介紹。

這本只有薄薄一百三十幾頁的書，的確是本字典，但內容很有「玩野」味道，載滿作者的妙言妙語。舉幾個例吧。

Love, n. A temporary insanity curable by marriage...

愛情是甚麼? 短暫發瘋，結婚即癒。

Selfish, adj. Devoid of consideration for the selfishness of others.

自私，即妄顧別人的自私。

Fidelity, n. A virtue peculiar to those who are about to be betrayed.

忠誠，是快將被背叛的人獨有的美德。

Philosophy, n. A route of many roads leading from nowhere to nothing.

這句寫得妙，但我不懂得直譯。大意是說，哲學是無中生有，徒廢唇舌的東西。翻譯高手，不妨指教*。

Education, n. That which discloses to the wise and disguises from the foolish their lack of understanding.

教育，是讓智者自覺學識貧乏，令蠢人自以為博學多聞的東西。
英文原句結構非常工整，因為 discloses to the wise 和 disguises from the fool 都可配上 their lack of understanding。中文這樣寫會較纍贅。
That which 大約是 The thing / action which。
說得真對。但這句還不及英國劇作家 George Bernard Shaw 的精景：
A fool's brain digests philosophy into folly, science into superstition, and art into pedantry.

Witch, n. (1) An ugly and repulsive old woman, in a wicked league with the devil. (2) A beautiful and attractive young woman, in wickedness a league beyond the devil.

這句譯做中文，一點也不好玩。大意是：Witch 有二解，一是巫婆，即又老又醜，與魔鬼為伍的女人；二是妖女，即年輕貌美，比魔鬼更邪惡的女人。

英文原文的 in a wicked league with 和 in wickedness a league beyond，讀起來節奏相似，用字相近，但意思對比極大。前句的 league，是聯盟，alliance 的意思；後句的 league，是等級，而 a league beyond 就像廣東話的「唔同 level」。

這本書吸引的地方，不單是作者的 witticism，還有他簡結，有力，尖銳的文筆，和句子鏗鏘有力的節奏；多讀有助培養「文氣」。

此書雖是經典，但在香港算是冷門書，書店未必有售。要買還是網上訂購好，到 bookdepository.co.uk 買吧；免郵費，最抵。

蕭愷一

* 網友 Chris 兄的翻譯：「由虛無走入死胡同，殊途同歸之道也。」

* 網友 zhengzi 翻譯：「無由而來，殊途無歸。」

謝兩位高人拔刀相助。

介紹：如何學好英國口音

Sat, 17 Oct 2009 15:37:40 GMT

好東西要介紹給大家。

網友傳來短片，名曰「如何學好英國口音」，是一位叫 KK 的留英女生所拍的。這個女生，對學習英文發音很有心得，而且說話清淅，態度認真，大家不妨看看，尤其是聽膩了我把男聲的網友們。她 YouTube 頻道上現在只有三輯短片，希望陸續有來吧。

蕭愷一

Top10分手常用句

Thu, 15 Oct 2009 17:38:49 GMT

* apologies if this looks more like a broken egg than a broken heart.

有關愛情的英文，寫過十篇，講過明戀，暗戀，一見鐘情，錫嘴錫面，甚至法式濕吻都提到過；今次跟大家講的，是分手。

要分手時，通常說甚麼? 以下是我認為最常用的分手對白。

1. It isn't you. It's me.

不能照字直譯為「是我，不是你」，因為中文沒有這個說法。較準確的意譯是「你沒做錯；錯的是我」。

這是英語世界中典型的分手用語，大概是用來保住對方面子吧。舉個例：我和你分手，不是因為你無錢樣衰又爛滾，而是我不知不覺間變心了。錯的是我，不是你：It isn't you. It's me.

2. You deserve better (than this).

大概就是 You deserve better than a prick like me 的意思，中文裡對應的說法應該是：「我配你唔起」。

3. It's not working (out).

可解作「我地夾唔黎」，或意思更含糊的「我地都係唔得架啦」。亦可說：It's never gonna work out (between us)。

4. I don't think I'm ready for a serious relationship.

花心賤男常用語，表面意思：「我還未打算進入一段認真、長期和穩定的關係」；言外之意：「我只想同你玩玩，點知你咁認真」。

5. We have nothing in common.

正經人家用語，意思明白不過：「我們毫無共通之處：無共同話題，無共同興趣，總之就是唔夾」。相反句是：We have a lot in common.（我們有很多共同之處）。

唉，熱戀中的情侶，通常 have nothing in common but love（唯一的共通之處，是互相的愛慕）；激情過後，只剩下 nothing in common。

6. You never understand me.

「你從來不明白我」，死得。

7. I don't see a future between us.

「我們沒有將來」，多數是女生說的吧? 男生可能會說：You have no future with me.（你跟住我，無將來架。）

8. You cheated on me!

就是「你對我不忠」。留意 cheat 是出術，cheat on 是男女關係中的背叛。女的紅杏出墻，男的在外搞三搞四，都叫 cheating。

9. There's someone else.

也就是「我喜歡了別人」，灰爆。有人可能會想：總好過他/她 slept with someone else。

10. We're better off as friends.

「我們還是做回朋友好」，絕交的 alternative，這是權宜之計，免得對方受過度剌激。亦可說：We can still be friends.（我們仍可做朋友啊）。

只有十句，未必夠用，大家還有其他心水對白嗎? 不妨在此跟網友們分享。

蕭愷一

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網友 input

"I think we should see other people." by The Teacher

"We are not meant for each other." by Jane

"You are not the one." also by Jane

"Let's slow down a bit." by Eunice

"We need a break." by Cho

"I need space." also by The Teacher

"I'll always love you, regardless." by John

"It's been fun. I just don't feel the same way as before." by Rikaveli

"You're a good guy and I'm sure you'll find a good girl." used on poor little Karson

「避孕套」英文又怎樣說?

Wed, 30 Sep 2009 09:23:29 GMT

http://hk.myblog.yahoo.com/siu82english/article?mid=20709

有網友在 YouTube 留言，提到避孕套的說法。

當然可以說 condom，這是最普遍的說法，不論跟英國人，美國人，印度人還星加波人說，他們都肯定明白。但英國人最常說的 slang term，是 Johnnie 或 Johnny。去片。

對著英國朋友，不妨也用這個字；但跟其他國家的人說話，則照說 condom 吧。

趕著上堂去，上一篇的留言，有時間再覆。

蕭愷一

英國人怎樣說「廁所」?

Sun, 27 Sep 2009 12:17:19 GMT

http://hk.myblog.yahoo.com/siu82english/article?mid=20616

講開大小二便，不如講講「廁所」怎樣說。

平常的 toilet，bathroom，restroom，lavatory 當然都可以用，但英國人在日常生活對話中，最常說的肯定是 the loo。

另外，在朋友家中，我習慣說 the bathroom，因為好像較有禮貌。

蕭愷一

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剛找到一張陳年舊照，是在英國某商場拍的：

「二零零五年度最佳廁所大獎得主」

不如香港也搞個「最佳廁所大獎」?

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「去小便」怎樣說? 一點補充

不少網友在 Facebook 提到，「去小便」還可以說 take a leak 或 have a leak。這絕對準確，也很應該學。謝謝大家的 input。

短問短答：「去小便」點講?

Fri, 25 Sep 2009 07:29:05 GMT

http://hk.myblog.yahoo.com/siu82english/article?mid=20570

問題天天都多，我卻只有一個，唯有趁 coffee break 盡答吧。

1. 「要去小便，應該講 wee wee 還是 pee pee?」

網友 pangpang 的解答簡短準確：Either one is fine. Or you can say do "number one" which means to urinate. And by extension, "number two" means to defecate or to poop.

但我要補充，假如閣下不是小朋友，或不是對小朋友說話，說單字 pee 就可以，不用說疊字 pee pee 或 wee wee，否則有點噁心。例句：

I need to pee.

Mommy, I wanna go pee pee.

話說回來，若不是跟屋企人或老友說話，則可省去「大」或「小」這些能繪 mental picture 的字眼。

Where's the loo?

Excuse me for a moment.

另外，我以前寫過一篇 I'm pissed，講 piss 字的用法，大家也可一讀。

2. 「Right away 跟 immediately 有分別嗎? 怎麼以前學校沒教?」

意思差不多，但用法有分別－Right away 通常用口說，immediately 通常用筆寫；學校都應該教。例句：

A：Can I have a coffee please?

B：Right away.

3. 「"Enjoy" 的 "en" 到底讀 in 還是 en?」

這個應該拍片講解，但相機不在身邊，唯有嘗試用文字解釋。

都有人讀。英國佬多數讀 /ɪn/，亦有人讀 /ən/，說話特別小心的人更有可能讀 /en/。美國人嘛，我就不清楚了，有沒有美國網友幫忙解畫?

不過，由於 "en" 不是重音音節，只須輕輕的帶過，所以不論讀 /ɪn/ 還是 /ən/，聽在耳中分別不會太大。重要的是，要記住輕輕的讀，把 focus 放在第二音節 "joy"。

4. 「你的 speech training course 甚麼時候開班? 還有位嗎?」

不好意思，新一班上星期剛開了，下班日期還未定。給我電郵吧，我通知你：siu82english@gmail.com

蕭愷一

Being 的用法

Thu, 24 Sep 2009 12:52:47 GMT

http://hk.myblog.yahoo.com/siu82english/article?mid=20546

問題天天都多。網友 S 看到以下句子，有點疑惑：

The topic being discussed is very complicated.

她問：為甚麼要加 being 一字? 到底 being 怎樣用?

Being 這個「字」，其實是 be 的 -ing 模式。它在很多文法結構中用得著，要全部都講是不可能，所以本篇所談，只限於 one of its many uses。

這句中的 being，是進行時態（continuous tense）的被動式（passive voice）寫法。看片就會明白。今次繼續用白板，反光問題已解決了，謝謝大家意見。

網友們還有很多有趣的問題；我稍有時間，就會繼續在本篇解答。

蕭愷一

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後記：

短片上載沒多久，就看到 being 一字 in use。

正是本篇所談的 passive continuous 用法。

擺脫港音(45)：/dz/放在一起怎樣

Sun, 20 Sep 2009 12:09:43 GMT

http://hk.myblog.yahoo.com/siu82english/article?mid=20457

終於有時間拍片。

早前有網友問我：「/dz/ 放在一起應怎樣讀?」

這問題問得好，因為說英文時 /dz/ 並不罕見，但很多香港人覺得難讀。甚麼時候用得著? 看例句：

Keep your heads up！

David's a good friend of mine.

There are many gods in Greek mythology.

去片吧。噢，對了，片中用了昨天新買的白板（以往用太多紙了，很不環保），大家看看效果如何?

掌握好了，試做以下「補充練習」吧：

/ts/

1. That's it.

2. It's amazing.

/dz/

1. The beds are huge.

2. I saw crowds of people.

蕭愷一

"Stone" as a Verb?

Fri, 18 Sep 2009 08:24:31 GMT

網友 K 在 BBC 網看到這則新聞：Aceh passes adultery stoning law，電郵問我：

「Stone 不是名詞嗎? 怎麼會加 -ing?」

Stone 既是名詞，亦能作動詞，字面意思是「擲石」（註1）。但此用法，通常指可怕的古代刑罰 stoning，即「石刑」（註2）。Stoning 是死刑，故動詞 stone 常配 to death 一起用：

The poor girl was stoned to death by the crowd.（這可憐的女孩被眾人用亂石擲死）

執行方法非常殘忍：先把犯人半身埋在沙泥中，使其動彈不得，刑場指揮一聲令下，眾人撿起大小石頭，往犯人坦露的上半身擲，擲至犯人頭破肉爛，血流不止而亡。

真令人雞皮疙瘩。

幸好多數國家早已廢除石刑，只有幾處例外：如索馬里，伊朗，尼日利亞，伊拉克等國家的某些省份，仍偶爾傳出罪犯被判石刑的消息。

網友 K 傳來這篇 BBC 文章報導，最近印尼 Aceh 省議會通過法案，要跟據伊斯蘭法律對通姦者處以石刑。這當然引起國際社會討論，但香港人好像不太關心。

石刑通常跟宗教扯上關係，這不限於伊斯蘭教。基督教和猶太教的經文中，亦有記載石刑的故事。如舊約聖經中《民數記》（亦屬猶太教《摩西五書》之一）就說到，有人因違反安息日的戒律（在安息日拾柴），而被上帝命令群眾以石刑處死（註3）：

And while the children of Israel were in the wilderness, they found a man that gathered sticks upon the sabbath day.
以色列人還在曠野的時候，有一個人在安息日出去撿柴，被發現了。
And they that found him gathering sticks brought him unto Moses and Aaron, and unto all the congregation. And they put him in ward, because it was not declared what should be done to him.
這個人被帶到摩西，亞倫，和全會眾那裡，關起來，因為當時不知道該怎樣懲罰他。
And the LORD said unto Moses, The man shall be surely put to death: all the congregation shall stone him with stones without the camp.
後來上主對摩西說：「這個人必須處死；全體會眾要在營外用石頭打死他。」
And all the congregation brought him without the camp, and stoned him with stones, and he died; as the LORD commanded Moses.
於是全體會眾把他帶到營外，照著上主的命令，用石頭打死他。

唉，何必呢?

蕭愷一

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註腳

註1：Stone (verb) 在英式英文亦解「去核」，尤其是大大粒的核。所以 stoned cherry 者，「去核櫻桃」是也。另外，stoned (adjective) 在美式英文中亦解飲酒或吸毒後神志不清胡言亂語的狀態。例句：He speaks fluent Mandarin when he's stoned.「他大醉時會說流利國語。」

註2：Stoning -「石刑」是我的譯法，大家有聽過其他翻譯嗎?

註3：文中引用的聖經故事，英文版節錄自我書架上的 King James Bible (1997, Oxford University Press)；中文版則取自香港聖經公會的現代中文譯本（1995修訂版）。

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短問短答

1. 「Longman Dictionary of Contemporary English 適合小學生用嗎?」

這個我不敢說，視乎個別小朋友的英文程度。

但以普遍香港學生的英文程度來說，是不適合。這本字典是本英英高階字典，適合英文程度有返咁上下的學生，至少要看得明字典內的解釋吧。

但話說回來，我們都知道英文程度這回事，跟年級沒有甚麼關係：同一年級，有學生說英文像個 native，亦有學生像個 complete beginner。所以字典是否合適，還視乎個別用者的英文程度。

帶小朋友到書店逛逛吧，字典是否適用，一拿上手就知道。以我經驗來說，高階字典對小學生來說，是深了一點，悶了一點，圖少了一點。當然，假如小朋友是 born a language lover 又作別論。

2. 「"Basically" 的 /k/ 要讀嗎?」

當然要讀。但 /k/ 和 /l/ 中間的響音可以省略：/kli/ 連著一起，是最自然的讀法。

3. 「"Estate" 的重音在哪個音節?」

在第二音節。

學新字時，假如不清楚重音何在，一查字典就會明白。以 estate 一字為例：/ɪsˈteɪt/ 「ˈ」符號後的音節就是重音所在。

4. 「寫作時，是否應盡量避免長句?」

Yes and no. 大原則是：能寫短的，都寫短。但有時非用長句不可，那就要寫。

很多人以為長句一定難讀，其實不然，因為長句也可結構清淅易明，這當然考你的文字功力了。多讀好文章吧，就會明白。

這個有機會要跟大家詳談。

5. 「蕭 Sir 會否私人教英文?」

暫時未有打算。現在我教一班 speech training course，對象是本來英文程度好但希望 speak like a native 的在職人士。至於 general English 的班，現在還沒有。

其實學語文，自學比上堂緊要得多。我學英文，就是全靠自學的，哪要上甚麼堂，take 甚麼 course? 字典，互聯網，圖書館，身邊朋友，就是最好的老師。

加油吧。

蕭愷一